En septiembre de 2009, el Estado de California incrementó el porcentaje de electricidad renovable que las plantas californianas deberán suministrar a partir de 2020, del 20% al 33%. En este marco legislativo se mueve entre otras, la planta de cogeneración Mt. Poso Cogeneration Co., situada en Bakersfield (California). Se trata de una central de 50 MW, que inició su actividad en 1980 y que hasta ahora empleaba combustibles fósiles para la generación de electricidad (gas natural y carbón). La empresa propietaria y gerente de la planta, Millenium Energy, ha decidido no extender la licencia para usar carbón que expira a finales de 2010 y convertir la central en una instalación que consuma únicamente biomasa. Se ha proyectado que la biomasa proceda de un área agrícola próxima a la instalación, Valle de San Joaquín, de donde se recogerán restos de cultivos cítricos, de vides, de plantas de oleaginosas y de otros cultivos de temporada. Ya se han realizado pequeñas experiencias de co-combustión con residuos agrícolas locales con resultados, en general, buenos. Como en cualquier central de biomasa, son muchos los factores a tener en cuenta tanto para su diseño como para su puesta en funcionamiento, entre los que destacan los siguientes:

• Garantizar el suministro de biomasa en calidad y cantidad.
• Sistema de recepción, almacenamiento y manipulado de la biomasa en la planta.
• Sistema de acondicionamiento de la biomasa (cribado y triturado).
• Sistema de almacenamiento para los diferentes biocombustibles.

El nuevo sistema con biomasa estará instalado y funcionando a finales de 2010. El suministro de residuos agrícolas del Valle de San Joaquín comenzará en el tercer cuatrimestre de 2010. Tras un breve período de ajuste, la central dejará de utilizar para siempre carbón. Más información: http://mtposo.com
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